Κρυπτονομίσματα και ηλεκτρονικές πληρωμές.

Abstract

Τα κρυπτονομίσματα και η αποκεντρωμένη οικονομία επιτρέπουν τη δημιουργία χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών που δεν βασίζονται σε κεντρικοποιημένα, αυστηρά ελεγχόμενα, ιδρύματα. Η απουσία ελέγχου έχει ως αποτέλεσμα ένα δυναμικό περιβάλλον στο οποίο εισάγονται τακτικά νέες υποδομές και πρωτόκολλα προκειμένου να παρέχουν νέες υπηρεσίες και εφαρμογές. Το πιο σημαντικό πλεονέκτημα της αποκεντρωμένης οικονομίας και των κρυπτονομισμάτων είναι η ικανότητά να παρέχει χρηματοοικονομικές υπηρεσίες χωρίς να απαιτείται κάποια ειδική άδεια, επιτρέποντας μεγαλύτερη προσβασιμότητα, διαφάνεια, και δυνατότητες για καινοτόμα χρηματοοικονομικά προϊόντα και υπηρεσίες. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα πλεονεκτήματα των κρυπτονομισμάτων υπερτερούν των κινδύνων σε αυτή την εξαιρετικά άναρχη αγορά. Η χρήση τους σε παράνομες δραστηριότητες και απάτες, η χειραγώγηση των τιμών και η ανεξέλεγκτη κερδοσκοπία, αποδεικνύουν ότι τα κρυπτονομίσματα έχουν μια σκοτεινή πλευρά. Η εργασία μελετάει τις βασικές τεχνολογίες των κρυπτονομισμάτων και αναλύει τη χρήση τους ως εναλλακτικό μέσο για πληρωμές. Αρχικά παρουσιάζεται μια σύντομη αναφορά των βασικών χαρακτηριστικών τους, των μηχανισμών συναίνεσης που χρησιμοποιούν, καθώς και μερικών λύσεων που έχουν προταθεί για να λύσουν προβλήματα κλιμακωσιμότητας. Στη συνέχεια, παρουσιάζουμε ορισμένα διάσημα κρυπτονομίσματα και συγκρίνουμε τον χρόνο διεκπεραίωσης συναλλαγών που υποστηρίζουν. Τέλος, η εργασία παρουσιάζει μια ανάλυση SWOT όπου αναλύονται τα δυνατά και αδύναμα σημεία των κρυπτονομισμάτων, οι ευκαιρίες που παρουσιάζονται και οι απειλές. Η ανάλυση δείχνει ότι τα κρυπτονομίσματα μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερη ασφάλεια και χαμηλότερο κόστος στις ηλεκτρονικές πληρωμές. Τα ισχυρά σημεία τους είναι ο αποκεντρωμένος χαρακτήρας και η διαφάνεια, ενώ η αστάθεια και οι ρυθμιστικές αβεβαιότητες αποτελούν τις πιο σημαντικές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν ώστε να εκπληρώσουν τις δυνατότητές τους.

Cryptocurrencies and decentralized economy enable financial services that do not rely on centralized, tightly controlled, institutions. The absence of control results in a dynamic environment, in which new infrastructure and protocols are periodically introduced to support new services and applications. The most important advantage of cryptocurrencies is its ability to provide financial services without requiring any special permission, allowing greater accessibility, transparency, and potential for innovative financial applications and services. However, it is not yet clear whether the advantages of cryptocurrencies outweigh the risks in this extremely unregulated market. Their use in illegal activities and scams, price manipulation and rampant speculation prove that cryptocurrencies have also a dark side. This thesis presents the basic technologies used by cryptocurrencies and analyzes their use as an alternative system for electronic payments. We first present a brief overview of the main technologies, the consensus mechanisms used, and some solutions that have been proposed to address scalability issues. Next, we present some famous cryptocurrencies and compare their transaction processing time. Finally, the paper presents a SWOT analysis of cryptocurrencies that analyzes the strengths, weaknesses, opportunities and threats. The analysis shows that cryptocurrencies can enhance security and decrease the costs of electronic payments. Their main strengths lie in their decentralized nature and transparency, while volatility and lack of regulatory clarity are the most important challenges that need to be addressed to fulfill their potential.