Μεταφορά φωνής μέσω δικτύων δεδομένων.

Abstract

Η τηλεφωνία είναι μια τεχνολογία την οποία η πλειοψηφία των ανθρώπων αισθάνονται περισσότερο άνετα να χρησιμοποιούν για τις καθημερινές και επαγγελματικές τους ανάγκες. Για πολλά έτη η κυκλοφορία φωνής παρέχεται με χρήση του δημόσιου μεταστρεφόμενου τηλεφωνικού συστήματος, το οποίο παρέχει λίγη κυκλοφορία δεδομένων. Η ταχύτατη εξάπλωση του διαδικτύου (Internet) οδήγησε στην αναζήτηση μιας πληθώρας νέων υπηρεσιών. Ταυτόχρονα, τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες που προσφέρονταν από το παραδοσιακό τηλεφωνικό δίκτυο (PSTN) απέκτησαν νέα εμπορική αξία, καθώς πλέον ολοένα και αυξανόταν η ανάγκη για προσφορά τους και από το διαδίκτυο. H πιο γνωστή και η πιο διαδεδομένη υπηρεσία που το PSTN προσφέρει είναι η τηλεφωνία, ή πιο απλά η μετάδοση φωνής. Αναμενόμενη λοιπόν ήταν η ζήτηση της υπηρεσίας αυτής και από το διαδίκτυο, δηλαδή η μετάδοση φωνής πάνω από το Internet Protocol (Voice over IP, VoIP). Μια σημαντική κινητήρια δύναμη πίσω από την τηλεφωνία IP είναι το πολύ χαμηλό κόστος, ειδικά για εταιρείες με μεγάλα δίκτυα δεδομένων. Το μεγάλο κόστος των διεθνών και μακρινών αποστάσεων κλήσεων είναι η καρδιά του προβλήματος. Ένα σημαντικό μέρος των εξόδων προκαλείται από φόρους για κλήσεις μακρινών αποστάσεων. Αυτές οι προσαυξήσεις δεν εφαρμόζονται σε κυκλώματα μεγάλων αποστάσεων που μεταφέρουν κίνηση δεδομένων. Για αυτό, για ένα δεδομένο εύρος ζώνης, το να κάνει κανείς μια κλήση δεδομένων είναι πολύ πιο φτηνό από το να κάνει μια κλήση φωνής. Υπάρχουν βέβαια και άλλα πολύ σημαντικά κίνητρα για την μεταφορά κίνησης φωνής πάνω από δίκτυα δεδομένων. Ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα της τηλεφωνίας IP είναι η ενσωμάτωση εφαρμογών δεδομένων και φωνής. Παραδείγματα τέτοιων εφαρμογών είναι το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ενσωματωμένο με φωνή, η τηλεδιάσκεψη και η αυτόματη και ευφυή διανομή κλήσεων. Επιπλέον, πολλές από τις υπάρχουσες υπηρεσίες που απαιτούν σήμερα πληρωμή, όπως προώθηση κλήσεων, ταυτότητα καλούντα (αναγνώριση κλήσης), και παρουσία πολλών γραμμών είναι πολύ εύκολο να υλοποιηθούν. Συνεπώς τέτοιες υπηρεσίες είναι πιθανόν να προσφέρονται δωρεάν για ανταγωνιστικούς λόγους.